Konec světa v roce 1977: Datum, ke kterému vzhlížely tisíce
Rok 1977 zaujímá v učení Williama Branhama o čase konce výjimečné postavení. V jeho kázáních je tento rok opakovaně spojován s ukončením církevních věků a s přechodem k závěrečnému období dějin.
Ale mezi dneškem a rokem 1977 předpovídám, že buď velké zničení, nebo úplné zničení celé země – mezi dneškem a 1977. rokem. Předpověděl jsem to v roce 1933.
56-0513 – Příběh o Mojžíši
Ale v roce 1933 jsem předpověděl, že svět bude zcela zničen rokem 1977.
58-0720M – Vírou Mojžíš
Laodicejská éra začala na přelomu dvacátého století, pravděpodobně v roce 1906. Jak dlouho to bude trvat? Jako služebník Boží, který měl mnoho vizí, z nichž ŽÁDNÁ nikdy neselhala, mi dovolte předpovědět (neřekl jsem “prorokovat”, ale předpovědět), že tato éra skončí kolem roku 1977. Promiňte mi osobní poznámku, zakládám toto proroctví na sedmi významných po sobě jdoucích viděních, která mi přišla jednoho nedělního rána v červnu 1933. (…)
I když mnozí mohou mít pocit, že je to nezodpovědné prohlášení – ve světle skutečnosti, že Ježíš řekl, že „žádný člověk nezná den ani hodinu“. Toto proroctví zastávám i po třiceti letech, protože Ježíš NEŘEKL, že žádný člověk nemůže znát rok, měsíc a týden, ve kterém se má naplnit Jeho příchod. Opakuji proto, že upřímně věřím a zastávám názor jako soukromý student Slova s Boží inspirací, že rok 1977 by měl ukončit světové systémy a uvést věk tisíciletí.
Výklad sedmi církevních věků – Laodicejský věk církve
Klíčovým a problematickým rysem těchto výroků byla rétorická dvojsečnost, kterou William Branham používal. Na jedné straně se formálně jistil používáním slova „předpověď“, čímž zdánlivě připouštěl možnost lidského omylu. Zároveň však tyto předpovědi prezentoval jako výsledek přímé božské inspirace a nadpřirozených vidění z roku 1933. Tento rozpor vytvářel na věřící silný tlak: ačkoliv se vyhýbal formálnímu výroku „Tak praví Pán“, autorita Williama Branhama jako Božího posla v myslích následovníků fakticky povyšovala tento časový údaj na nezpochybnitelnou pravdu vycházející z nadpřirozeného zdroje.
V důsledku toho se v období před rokem 1977 v hnutí Poselství vytvořila silná eschatologická očekávání. Mnoho věřících na jejich základě činilo zásadní životní rozhodnutí – prodávali majetek, opouštěli zaměstnání nebo zpochybňovali smysl dlouhodobého vzdělávání svých dětí, protože svět byl vnímán jako bezprostředně končící. Tato praxe nebyla výjimkou, ale logickým důsledkem konkrétně vyučovaného časového rámce podpořeného nárokem na duchovní vhled.
Významnou roli při upevnění těchto očekávání sehrála kniha By 1977, dnes téměř zapomenutá. Publikace shromažďovala Branhamovy výroky o zničení Ameriky a o konci světa a přispěla k normalizaci přesvědčení, že tento rok má zvláštní a závazný význam. Po nenaplnění očekávání však byla odsunuta stranou a přestala být veřejně připomínána.
Když rok 1977 proběhl bez očekávaných událostí, následovala vlna dodatečných reinterpretací. Hovořilo se o duchovním naplnění, o lidském nepochopení nebo o tom, že šlo pouze o orientační časový odhad. Taková vysvětlení však často opomíjejí skutečnost, že původní výroky byly vyučovány s odkazem na božský zdroj a měly přímý, nezřídka devastující dopad na životy lidí.
Případ roku 1977 zůstává zásadním problémem v dějinách hnutí Poselství. Ukazuje, že prorocké výroky spojené s konkrétními daty mohou mít vážné praktické dopady na životy lidí a že jejich nenaplnění nelze jednoduše ignorovat. Podobné situace se objevily i jinde – například u Williama Millera, jehož předpověď návratu Krista na rok 1844 vedla k tzv. „Velkému zklamání“ a následnému vzniku adventismu, nebo u Svědků Jehovových, kde očekávání spojená s rokem 1975 vyvolala vlnu prodejů majetků a následnou krizi hnutí. Ve všech těchto případech očekávání vyvolala reálné životní změny a po jejich nenaplnění následovalo zklamání, reinterpretace nebo odklon části věřících od hnutí. Neměli bychom proto na tyto historické momenty zapomínat, protože jsou připomínkou toho, jakou cenu lidé platí za nekritické následování časových předpovědí, které se nakonec ukáží jako mylné.
